Здравствуйте, все-все-все!

Последнее большое письмо я отправила 6 месяцев назад. Все новости рассказывались по телефону или по icq, так что много нового вы здесь не увидите. Что ж... время пришло... а то меня мама заклюет :)

В прошлый раз я закончила на том, что мы поселились в новой квартире. У нас заключен договор на год - это обычное положение вещей. Новые жильцы должны прожить год, после чего контракт перезаключается на более милостивых условиях - плата помесячно (а сейчас мы в момент подписания выдали Джеку - это менеджер здания - 12 заполненных чеков. Они (чеки), конечно, по одному на месяц, но даже если мы съедем раньше, деньги придется платить до конца года). Впрочем, пока жаловаться почти не на что.

Квартира нам очень нравится, в сауну ходим регулярно, в бассейн ходили... пока его не закрыли 2 недели назад. Какие-то нехорошие люди время от времени там пакостили... уж не знаю как. Скорее всего, бутылки оставляли :(

А, вот еще жалоба :) Соседи этажом ниже очень любят барбекю. Что это - (не думайте, что просто жареное мясо) - я расскажу позднее, но дым от ЭТОГО БЕЗОБРАЗИЯ стоит ужасный. Жарят они обычно на балконе... а нам приходится закрывать окна и балконную дверь.

Исторически-географическая справка, содранная с сайта Людмилина:

Ванкувер - крупнейший на Западном побережье Канады морской порт. Город назван в честь английского мореплавателя Джорджа Ванкувера, впервые посетившего эти места и основавшего первое колонистское поселение.

Жившие здесь издревле индейцы были довольно быстро ликвидированы и уже в конце прошлого века Ванкувер стал большим промышленным городом.

Город расположен на большом полуострове(см. карту) На севере он разделен океанским заливом, носящем название English Bay. На юге города протекает река под названием Fraser River (в честь шотландского исследователя этих мест).

Собственно город Ванкувер достаточно небольшой, однако существует понятие Greater Vancouver, т.е. Большой Ванкувер. В состав его входят кроме собственно Ванкувера города West Vancouver, North Vancouver, Richmond, Delta, New Westminster, Burnaby, Port Moody, Coquitlam, Port Coquitlam, Surrey. Все вместе они образуют город большой протяженности и населенности. Чёткой границы между городами нет. Они существуют лишь как муниципальные единицы, хотя каждый из них имеет свою выборную администрацию, прессу и пр. социальные институты.

Greater Vancouver расположен в долине, окруженной со всех сторон довольно высокими горами - до 3.500 метров. Даже летом видны снежные вершины гор. За счет такого расположения эта долина имеет собственныё уникальный микроклимат - высокая влажность, гораздо более высокая среднегодовая температура по отношению к другим частям Канады, расположенным на этой же широте (за счет парникового эффекта. Здешняя особенность - практически полное отсутствие зимы (снег лежит не более 2-3 недель в году), однако наличие большого количество дождей. Местные жители утверждают, что они здесь идут 7 месяцев в году.

Можно было бы предположить, что Ванкувер и является столицей BC (British Columia). Однако это не так, столица - город Виктория, расположенный на южном побережье острова Ванкувер :), который находится совсем недалеко - что-то около 50 км по воде в самом узком месте.

Сергей Мухин нам рассказал, что Виктория появилась в результате спора - какому городу исполнять роль столицы. Два самых развитых на тот момент города - Нью-Вестминстер и Северный Ванкувер никак не могли поделить власть. Результат - чтобы никто не жаловался, решили построить столицу в другом месте - на острове.

По нашему мнению, остров Ванкувер является очень важным фактором, влияющим на климат Ванкувера. Дело в том, что он (остров) как бы перегораживает залив и воздушное пространство над ним (горы на острове Ванкувер ничуть не ниже тех, что окружают город). Возможно это ослабляет ветер и холодные течения. Нью-Вестминстер - самая старая часть города. Я бы не сказала, что это заметно по самому городку - старых зданий и в помине не осталось, но вот, например, библиотека, в которую я записана, гордо сообщает своим читателям, что они пользуются самой первой библиотекой города. Само здание, конечно, перестравалось много раз, но - на одном и том же месте.

Мы живем в Uptown'e. Называется, ясное дело, в пику Downtown'у. Быть может, я уже рассказывала про это, но я повторюсь. Downtown в прямом переводе означает что-то вроде "город внизу", "нижний город". Как-то раз я спросила у Фелишии, при чем здесь "down"? Все downtown'ы как раз очень высокие (я имею в виду небоскребы). Фелишия сказала, что точно она не знает, но, по ее мнению, получилось это так: новые города часто строились у реки. Реки часто протекают в долинах. Когда город начинал развиваться, он расширялся вширь, а точнее - вверх, Ну а наиболее старая и наиболее "центральная" часть города оставалась внизу.

Для Нью-Вестминстера это выполняется почти точно. Центром города считается Columbia street, которая идет почти по берегу реки Fraser. От этой улицы город поднимается, причем очень круто. В самой высокой точке находится Uptown - "верхний город" - где мы и живем. Поэтому у нас из окна очень хорошо видно горы :). Высоко сидим.

Мы сидим высоко, а Барнаби еще выше. Вообще, весь (почти) город представляет собой скопище холмов - очень-очень больших и крутых холмов. Честное слово, пока мы спускаемся от нашего дома к Columbia street, у нас обоих ощутимо закладывает уши.

Жители Ванкувера весьма пренебрежительно отзываются о Торонто: "у них плоский город". Да... по сравнению с Ванкувером плоским покажется все, что угодно.

Примечание: по какой-то причине Ричмонд плосок как столешница. Наверное поэтому там живет так много китайцев - аккуратность превыше всего :)

Остальной город - какие-то бугры и колдобины, а тут такая красота :)

За эти полгода мы побывали во всех городах, составляющих Большой Ванкувер. Честно говоря, границы между ними заметить сложно. Но они есть, притом достаточно четкие. Центральные дороги и река.

Дороги... дороги здесь ужасные :) по сравнению с США, конечно. Покрытие - это еще ладно, но вот система обозначений!!!

Начнем с того, что с фантазией у канадцев плохо. В каждом районе есть номерные улицы. Ладно. В каждом районе могут встретится 2 улицы с одинаковым номерным обозначением. В чем разница? одна - авеню, вторая - street.

Мы живем на Hamilton street. Я знаю, что по крайней мере в Downtown'e Ванкувера, Ричмонде и Северном Ванкувере есть улицы с таким же названием. Marine way (Морская дорога) - классика :) Есть в любом из районов хоть сколько-нибудь граничащем с водой. Если вы едете по набережной - можете не сомневаться, она называется Marine way :)

Я привела два примера из, наверное, двух сотен. Любой указатель на карте содержит дополнительную колонку - обозначение района.

Продолжим? Наша 8 street называется также Canada way. 8 avenu - Braid street.

Хуже некуда ехать в незнакомом районе и пытаться поймать нужную улицу по угловым указателям. Почему? Потому что по разные стороны дороги одна и та же улица может называеться по-разному. Если это вовремя не заметить на карте - пиши пропало.

Ванкувер находится приблизительно на широте Волгограда. Однако, близость океана ослабляет жару, да и дожди своего добавляют. Город зеленый в любое время года.

Один из самых красивых парков города - Queen Elizabeth парк. Я посылала несколько фотографий из него. Расположен на возвышенности, так что виден весь город. В центре парка - консерватория, совмещенная с Зимним садом. Очень много цветов (весной и летом) (ну, этого добра везде навалом, любое мало-мальски заботящееся о своем виде заведение, сажает цветы; у нас под домом тюльпаны росли).

Главная достопримечательность парка (после консерватории) - скульптурная группа, изображающая четверых молодых людей (фото).

Один из мужчин фотографирует остальную троицу. Всем посетителям загадывают одну и ту же загадку - кто из этой группы (две женщины, двое мужчин) кому приходится женой (мужем). Для того, чтобы дать правильный ответ, нужно посмотреть на скульптуры сзади :)) Надеюсь, у вас фотки есть. Фотограф требует от второго мужчины отодвинуться... так как его (мужчины) рука весьма фамильярно лежит на... пониже спины одной из женщин, короче :))

Другой известный парк - парк Стенли. Назван в честь какого-то из исследователей. Расположен на полуострове (отмечен буквой X). Довольно обширный, представляет все разновидности rain forest - дождевых лесов. Имеется также парочка музеев, детских аттракционов и Аквариум - наиболее привлекательная вещь. Аквариум это большой водный комплекс. Несколько подземных выставок на тему "Водный мир", где представлены различные рыбы мира... есть даже аквариум с акулами :) не очень грозными. Меня лично больше впечатлили амазонские щуки - около 2.5 метров. В наземных бассейнах живут дельфины, с десяток (честно-честно) белуг (крайне симпатичные животные, кажется, что они постоянно улыбаются), каланы (морские выдры), морские котики.

До недавнего времени в главном бассейне жил кит-косатка, которого здесь зовут очень неласково - кит-убийца, уж не знаю почему. Два-три раза в день проводились представления с его участием. Самый классный момент - когда этот подлец внезапно шлепал хвостом по воде :) - первые три ряда моментально промокали по крайней мере наполовину. Сейчас он где-то в Калифорнии - там, говорят, бассейн больше и ему лучше живется. Отпустили бы рыбку лучше :))

Очень много участков города называются парками. Отнюдь не всегда это привычный парк - деревья и дорожки между ними :) Довольно часто это спортивные парки - футбольное поле, пара пложадок для игры в бейсбол (вот и верьте после этого рассказам, что Канада - страна хоккеистов) тенисные корты (даже мы соблазнились и купили пару ракеток :) время от времени ходим играть).

Почти все озера в Lower Mainland / Fraser Valley (это два южных района BC, мы живем в L.M.) окружены т.н. recreation areas (областями отдыха), Такие же области есть в горах. В основном это означает, что в лесу расчищены и укреплены дорожки, поставлены указатели и маршрутные карты. Как правило в каком-то месте стоят деревянные столики... много столиков... баки для мусора и колонки с питьевой водой.

Это местная чума - пикники на "природе". Едешь на озеро погулять, рыбу половить... просто отдохнуть, а тебя встречают облака дыма и гнусных, гнусный запахов. В чем дело? а просто-напросто открытый огонь разводить запрещено. Все пользуются барбекюшницами - этакими гробиками с решеткой на ножках. Уголь к ним продается отдельно. Для того, чтобы он разгорелся, его нужно поливать специальной жидкостью (запах хуже, чем от керосина). И даже после этого они некоторое время не горят, а тлеют, зато уж дымят - от души.

Народ жарит в основном сосиски и разные полуфабрикаты. Ужасть!!!

Наши соседи снизу то ли едят мясо каждый день, то ли жарят все подряд. Мы даже пожаловались менеджеру, на что тот пообещал разобраться, но с одной оговоркой - в здании не запрещено использовать газовые барбекюшницы. Так что если она у них газовая... будем страдать дальше :(

Мы побывали, наверное, на всех ближних озерах. Их не так много и находятся они довольно близко - около 40 минут - часа езды. Ни одно из них не является "диким"... да до таких и не добраться. Вот - еще одна характерная черта BC. Здесь невозможно добраться до дикой природы... лес в стороне от дорожек практически непроходим, реки - горные ручьи, да и медведи здесь в Красную Книгу не занесены. Совсем недавно погибла местная спортсменка. Пошла побегать утром по какой-то лесной дорожке, ну и повстречалась с мишкой. Но это было на окраине - Maple Ridge. Впрочем, и в Северном Ванкувере медведи, говорят, по ночам рабят мусорные баки :) А во многих парках есть таблички "Пункт для наблюдения за дикой природой". Это значит - ходят дикие утки.

Очень дикие. На людей бросаются :)) Я серьезно - эти жирные полулетающие создания постоянно выпрашивают пищу.

Здесь очень много горных оер, но до них далеко. Нужны 2-3 свободных дня чтобы нормально - без спешки - туда съездить. Говорят, лед с них сходит аж в июне. Охотно верю - в конце июня мы ездили на местный горнолыжный курорт (самый близкий), там лежал довольно толстый слой снега... при +20 по Цельсию :)

Что у нас есть кроме озер? Море. Оно у меня до сих пор вызывает детский восторг. Ракушки, морские звезды (все, как одна - пурпурные), крабы (иногда встречаются) и морские котики. Последние часто загорают на одном из наших любимых пляжей, а где-то с месяц назад в "Province" ("Провинция") писали про морского котика, который вылез из воды в Стенли-парке и даже прогуливался по парковке. Наверное, машину выбирал :))

Лето почти кончилось. Хорошее было лето... купались в море и в озерах, ловили рыбу, объедались черешней и малиной. Кстати, о ягодах. В магазине они были, но не лучшего вида. Покупали мы их прямо на дороге :) Похоже, это здесь узаконеный бизнес - грузовичок или машина паркуется на обочине и выставляет где-то на километр вперед щиты типа "Свежие ягоды", "Черешня - здесь!!!", "Вкусный местные ягоды, персики и кукуруза" :)) И они действительно торгуют всем этим, не намного дешевле, чем в магазине, но товар у них более лучшего качества.

Кстати... чернику здесь выращивают :)) Своими глазами видели поле черники :)) И хорошо получается - она у них очень крупная.

Весь мой улов здесь пока ограничен одной форелью. Она, несчастная, так и лежит в холодильнике... дожидается кого-нибудь еще. Ну посмотрим, что будет осенью.

Недавно посетили местный рыбный рынок. Ничего особенного - простой деревянный причал, а с двух сторон стоят суденышки. Частный бизнес - ловят рыбу и продают. Сейчас, похоже, лососиный сезон, хотя мы видели у кого-то молодых акул :)) очень смешных на вид. Купили замечательного лосося, хвост засолили, а верх слопали в тот же день. Кроме этого купили килограмм икры :)) лососиной. Не едят ее тут, однако. Только для наживки (рыбацкой) используют, поэтому она довольно дешевая. Засолили. Съели за неделю (!!) :)) Говорят, очень полезно для мозга :))

Сегодня кончилась моя первая официальная неделя. Приятно чуствовать себя рабочим человеком :) Вот ведь как получается - после первой встречи с представителем фирмы я как раз была уверена, что провалила интервью. Язык заплетался, несла временами чушь... однако ж через неделю пришел первый заказ :) А через месяц, когда я закончила для них работу помасштабнее, мне сделали предложение о работе - full-time position.

С радости (ну и с моей "зарплаты" - не знаю, как назвать оплату контрактной работы - почасовки") мы разорились на микроволновку. Теперь вот осваиваю это чудо, даже специально взяла в библиотеке книженцию с рецептами.

Мухины переболели домовладельческой болезнью. Сергей работает уже давно, а Марина нашла работу месяца 3-4 назад. Между нами говоря, способности к программированию у нее не очень хорошие, так что за нее очень многое писал муж (фу). Однако ж зарплату получала она, и вот стукнула ей в голову идея - купить дом. Дело в том, что две их знакомые русские семьи живут в "своих" (причину кавычек объясню) домах.

Мы на все это смотрели скептически с самого начала. Да, многие люди покупают дома. Для этого в банке берется ссуда - достаточно большая. Нормальная практика - 75% от стоимости дома. Практика, которая приживается в последнее время - почти вся стоимость дома (тогда платится дополнительная страховка на заем - 2%, которые просто прибавляются к общей сумме долга).

Ссуда эта должна быть выплачена в срок до 25 лет (зависит от договора). Разумеется, ссуду дают не каждому человеку; нужно удовлетворять определенным условиям. Для начала - иметь постоянный доход, то бишь постоянную работу (контракт, например, таковой не является). Процент ссуды сейчас что-то около 7%.

Первые два-три года почти все выплаты уходят на проценты. Печальная картина.

По нашему мнению, покупать дом стоит тогда, когда вперед (из своих денег) можно заплатить по крайней мере четверть стоимости. Тогда это становится более-менее выгодным по сравнению с арендой квартиры. У Мухиных, естественно, таких денег нет.

Дополнительная конфетка - нужно платить налог на собственность. Раз в год, 3% от стоимости дома.

В общем, прежде чем покупать дом, нужно где-то с месяц потратить на расчеты - выгодно ли это будет? Сашкина идея - купить участок и построить дом самим, что должно (по идее) обойтись дешевле. Что ж, посмотрим... годиков через... там посмотрим :))

А у Мухиных все кончилось на грани фола - они сделали предложение о покупке (один из шагов формального оформления) в пятницу, а во вторник следующей недели Марину уволили. Сокращение кадров. Сергей очень радовался :)) И грустно, и смешно, и страшно... им обоим что-то около 45 лет сейчас.

Жестоко, но одним из способов не вылететь из дома, если бы они его купили, была бы покупка страховки - на случай смерти главного кормильца. Брр... капиталистическая действительность, так ее :) Работа - это все.